> On ne le répétera jamais assez : le train est le mode de transport le plus sûr. Afin d’encore accroître la sécurité du rail, la SNCB a décidé d’investir 274 millions d’euros, au cours des 4 prochaines années, pour moderniser la signalisation et les télécommunications de son réseau.

> UNE NOUVELLE SIGNALISATION POUR LES TRAINS DU SERVICE INTÉRIEUR

> A bord des TGV, les informations relatives à la signalisation s’affichent directement sur un écran installé dans le poste de conduite. C'est la raison pour laquelle il n'y a aucun signal lumineux placé le long des voies à grande vitesse: à 300 km/h, le conducteur n'aurait en effet pas le temps de voir les indications fournies par les panneaux. Dans cette même logique, un nouveau système de signalisation va être progressivement installé à bord des trains du service intérieur. Ce système ultramoderne, appelé «European Train Control System» (ETCS), augmente encore la sécurité sur le réseau classique. Ainsi, dans le cas où un conducteur ne respecte pas la vitesse autorisée ou enfreint une signalisation, le train freine automatiquement et s’immobilise, comme c’est déjà le cas sur les lignes à grande vitesse. En Belgique, ce ne sont pas moins de 744 trains (*) et 9 680 signaux de voie qui sont concernés par cette révolution technologique.

Dans les années 1930, la SNCB a installé le long de ses voies des signaux lumineux qui ont remplacé les anciens signaux mécaniques.

La signalisation se généralisera progressivement à bord des trains du service intérieur.

> UN RESEAU GSM POUR LA SNCB

> Depuis le début des années 1990, les systèmes de télécommunication n’ont cessé d’évoluer et de se perfectionner. La SNCB a décidé d’équiper l'ensemble de son réseau d’un nouveau système de télécommunication, appelé GSM-R (GSM for Railway). Ce réseau numérique répondra à de nombreux besoins couverts jusqu'à présent par différents moyens: réseaux radio des gares voyageurs et marchandises, liaisons radios entre les postes de conduite des trains et les centres de régulation du trafic… A l’horizon 2008, plus de 3 000 km de lignes devraient être couvertes par le GSM-R. Environ 1 211 locomotives ou automotrices (soit près de 90% du parc total de la SNCB) vont être équipées de 1 765 radios de cabine. Quant au personnel de la SNCB, il disposera de 12 000 GSM-R.

(*) Il s’agit des locomotives et des automotrices actuellement en service et dont la durée de vie a été jugée suffisamment longue pour être équipées de ce nouveau système de signalisation (environ 40% du parc). Le nouveau matériel roulant sera bien entendu équipé du système ETCS dès sa mise en service.