Londen op volle snelheid!

London Bridge: De Romeinen stichtten de stad meer dan 2 000 jaar geleden en noemden ze Londonium. In de 19e eeuw was het Verenigd Koninkrijk het grootste wereldrijk, met Londen als hoofdstad. Eeuwenlang kon je de Thames maar langs één brug oversteken: London Bridge.
De Eurostar brengt je nu op minder dan twee uur in hartje Londen!

Meer dan de Big Ben?: Londen is een uitgesproken kosmopolitische stad, waar ruim 50 nationaliteiten 300 talen spreken. Je vindt er honderden musea en galerieën, onmetelijke parken en pubs met een gezellige drukte op elke hoek van de straat. Big Ben, Hyde Park, Westminster, het British Museum, Piccadilly Circus, Trafalgar Square, … iedereen kent deze plekken, al was het maar bij naam. Vier stadsdelen behoren tot het Werelderfgoed van de UNESCO. Maar Londen is ook een paradijs voor wie van mode, muziek en shopping houdt. Een tip: koop een London Pass die je voor 38 pond per dag voor een volwassene toegang biedt tot een 60-tal toeristische bezienswaardigheden. Je vermijdt de files en je eet zelfs goedkoper in bepaalde restaurants.

London Underground: In Londen moet je beslist drie vervoersmiddelen uitproberen. Duik in de metro, ook wel “tube” genoemd: bijna 300 stations langs 40 lijnen over 400 km! Dit is het oudste ondergrondse transportnetwerk ter wereld, dat al in 1863 in gebruik werd genomen. Neem vervolgens een van de legendarische rode dubbeldekkers, die 24 uur per dag circuleren! En ten slotte natuurlijk een zwarte taxi. Zelf met de auto door Londen toeren is niet zo’n goed idee, want duur en niet erg praktisch … en ze rijden er links. Londen is ook een dure stad: voor vastgoed betaal je er bijvoorbeeld meer dan in New York en Tokio!

Binnenkort te bezoeken …

De wissel van de wacht, so British! Dit is een van de oudste koninklijke Engelse ceremonies die steevast gepaard gaat met militaire muziek. Het hele jaar door (bijna) elke dag te bewonderen!
Meer info op www.visitlondon.com

De verlichting van de kerstboom op Trafalgar Square, vanaf 3 december. Geen enkele inwoner van de CITY mist dit spektakel. De reuzekerstboom wordt elk jaar door Noorwegen aan het Verenigd Koninkrijk geschonken.
Meer info op www.visitlondon.com

In het Tate Modern, het museum bij uitstek voor internationale moderne kunst, loopt tot 17 januari 2010 de gratis tentoonstelling “Pop Art”. Je ontdekt er hoe bepaalde kunstenaars met geavanceerde marketingstrategieën hun eigen merk creëerden.
Meer info op www.visitbritain.be

Deze reistips worden u aangeboden door onze partner Touring
   

---

Waterhouse Restaurant

Lekker tafelen met respect voor het leefmilieu, het kan in het ‘Waterhouse Restaurant’ in de Britse hoofdstad.
Dit nieuwe ‘eco-restaurant’ aan Regent’s Canal gaat er helemaal voor: een pomp haalt water uit het kanaal om het restaurant te verwarmen, zonnepanelen op het dak zorgen voor warm water, een composthoop verwerkt de etensresten, en de flessen water op tafel worden ter plaatse gebotteld. Voor de – uiteraard seizoensgebonden – menu’s worden zo weinig mogelijk geïmporteerde etenswaren gebruikt.
Als je er helemaal wil voor gaan, kan je in het restaurant ook een ‘Waterhouse Ethical T-shirt’ aankopen, kwestie van de juiste dresscode in acht te nemen.
Meer info op Waterhouse Restaurant

Maze Grill

Topkok Gordon Ramsay's casual bijhuis van z'n sterrenzaak Maze presenteert een toegankelijke keuken zonder in te boeten aan originaliteit.
Nu al is het de ‘talk of the town’.
Meer info op Gordon Ramsay Maze Grill

Boundary Restaurant

Dit restaurant is pas sinds januari open en nu al is het een succes. De klassiekers van de Britse en Franse keuken worden er met een moderne twist geserveerd, wat erg in de smaak valt bij de trendy Londenaars.
In april opende in hetzelfde Victoriaanse gebouw een hotel, een kunstgallerij en een voedingswinkel hun deuren. Lekker praktisch!
Meer info op The Boundary

Kingly Club

Wat dacht je ervan om gezellig te dineren tussen zoutwateraquariums?
In de Kingly Club is een idee nooit te gek.
Hier is alles onbeschaamd decadent: van de onklopbare champagnekaart tot de succulente menu’s (met onder meer sushi en sashimi) op je bord.
Kortom, de prijzen zijn irrationeel, de spijzen sensationeel.
Meer info op Kingly Club

Haymarket Hotel

Deze nieuwkomer in de Londense hotelscene is een echt verwenadresje.
Huiselijkheid en een trendy sfeertje gaan er hand in hand.
Kamers vanaf 280 euro.
Meer info op Haymarket Hotel - Firmdale

Roughluxe Hotel

Liefhebbers van aparte hotelervaringen reppen zich naar ‘Rough Luxe’.
De naam is een vlag die de lading perfect dekt: hier geen klassieke verwennerijtjes zoals airco of een marmeren badkamer, maar wel ruwe materialen, kale vloeren en interieurs die onafgewerkt lijken.
Toch is er ook ‘luxe’ met veel designstukken, een originele inkleding van de interieurs en heerlijke bedden.
Meer info op Roughluxe Hotel

Myhotel in Brighton

Londen aan zee? Dat is Brighton natuurlijk, de grote badstad aan de zuidkust. Brighton ligt op een halfuurtje treinen van Londen, en er zijn zeer regelmatige verbindingen.
Niet verwonderlijk dus, dat de stad mateloos populair is bij de hoofdstedelingen.
Ga er op zaterdagavond de straat op, en het lijkt wel of half Londen er aan het ‘partyen’ is.
Het aantal uitgaansgelegenheden is er erg groot, en de erg aanwezige gay scene zorgt nog voor leven in de brouwerij.

Sinds vorig jaar heeft Brighton trouwens hét adres in huis voor de ‘trendy people’: het Myhotel.
Gelegen in het midden van het stadscentrum,
vlakbij de beroemde pier en het uitzinnige Royal Pavilion, is dit een nieuw baken van warm design en een hypermodern interieur.
Daarbij mag je het klassieke beeld van designtoestanden vergeten: hier overheersen geen maagdelijk witte interieurs en strakke lijnen, maar wel kleur en creativiteit.
De standaardkamers zijn wat aan de krappe kant, maar de juniorsuites (‘Artist Studios’) zijn dan weer prachtig: veel ruimte, luxueuze stoffen in overheersend rood-oranje en een prachtige inloopdouche.
De bar en het restaurant zijn erg populair bij de locals, en da’s natuurlijk altijd een goed teken.
Kamers vanaf 160 euro.
Meer info op Myhotels

Notting Hill Carnival

Julia Roberts en Hugh Grant beleefden er een passionele romance en iedere zaterdag vindt er de grootste antiekmarkt – gaande van boeken en juwelen tot mode, zilverwaar en meubilair – van Europa plaats.
Rinkelt er al een belletje?
We hebben het inderdaad over Notting Hill, een wijk van Kensington en Chelsea, en de bekende Portobello Road.

Notting Hill - bekijk zeker eens de kaskraker uit 1999! – is de woonplaats van vele celebrities en zoals het de stars betaamt, zijn ze wel in voor een groot feestje.
Overal vind je er clubs en discotheken.
Liz Hurley, Hugh Grant, Kylie Minogue, Robbie Williams… allemaal zijn/waren ze thuis in deze toffe wijk.

Van oudsher komen inwijkelingen uit Caribische gebied zich hier vestigen en de zwoele, warme sfeer is hier overal zicht- en voelbaar.
Het hoogtepunt van de Caraïbische gemeenschap is het alom gekende Notting Hill Carnaval op 30 en 31 augustus.
Kilometerslange parades met exotische outfits, een brede waaier (pikante) gerechten en dranken (jerk chicken, gefrituurde bananenschijfjes, rum), opzwepende ritmes vol reggae, soca, hiphop, calypso, dancehall…
Jaarlijks komen zo’n twee miljoen feestvierders hier samen voor een onvergetelijke tweedaagse. De Britse hoofdstad staat op zijn kop en de ritmes zetten iedereen in vuur en vlam. Je wordt vanzelf meegezogen in de bruisende ambiance.
Laat het op je afkomen en feest ongebreideld mee op dit bont en multiraciaal evenement!

Het carnavalsfeest is, na Rio de Janeiro, het tweede grootste ter wereld en tevens het grootste Europese straatevenement.

Dansen in de Double Club

Deze nieuwe hang out van fashionista’s en ander trendy volk wordt gerund door modehuis Prada. Het is een ultrachique club geworden met Afrikaanse accenten, extravagant meubilair en exotische drankjes.
De nacht wegdansen is er dus geen enkel probleem.
Meer info op The Double Club

Spa London

Laat je een uurtje verwennen in dit nieuwe wellnesscentrum, gerund door de lokale overheid.
Een ‘Gym and Tonic Back Treatment’ duurt welgeteld
55 minuten en kost je 47 pond.
Echt ideaal voor de gehaaste citytripper.
Meer info op Spa London

Champagne Flight met het London Eye

Trakteer je liefste op een London Eye Champagne Flight met een glas sprankelende Laurent-Perrier champagne (of een niet-alcoholisch alternatief) en geef een feestelijk tintje aan de vlucht die je een adembenemend uitzicht biedt over alle Londense monumenten en, bij helder weer, zowat 7 graafschappen, 3 luchthavens, 13 voetbalstadions en 36 bruggen over de Theems erbovenop!

Een Champagne Flight in een gedeelte capsule kost 32,30 pond en duurt zo’n 30 minuten.

Kapitaalkrachtige romantici reserveren een Private Capsule en genieten – voor een kleine 500 pond – gezellig met z’n tweetjes…

Gewone tickets voor het London Eye koop je in een NMBS station met internationale diensten voor € 24,00 per volwassenen; tickets voor een Champagne Flight boek je op de site van London Eye

Little Venice

Hier geen glijdende gondels met Italiaanse serenades, maar wel mooie kanalen met plezierbootjes in een oase van rust is in het verder drukke Londen.

Little Venice bevindt zich in het Maida Vale district, één van de meer exclusieve residentiële districten in het noordwesten van Londen en concentreert zich rond het punt waar de Paddington Arm van het Grand Union Canal het Regent’s Canal kruist.
Vroeger was dit een belangrijke handelsweg en de thuis van kunstenaars, schrijvers en prostituees, maar samen met de binnenschippers verdween ook dit ruigere kantje van de buurt.

Voor een portie cultuur kan je nog wel terecht in het Canal Café Theatre boven de Bridge House pub. Het theater is de Guinness wereldrecordhouder voor de langste live comedy show.
Het publiek zit rond kaarsverlichte tafeltjes en mag zelfs drankjes meenemen in het auditorium.

Little Venice en Regent’s Canal, met zijn 2 tunnels en 12 sluizen, verken je met een van de vele bootjes. Ben je goed geschoeid, dan kan je een wandeling maken langs Regent’s Canal dat de noordzijde van Regent’s Park en de zoo van Londen passeert. Je belandt dan uiteindelijk in Camden Town met zijn uitbundige marktjes.
Onderweg kan je je voeten even laten rusten in een van de vele gezellige restaurants, bars en cafés.

Avontuurlijk varen op de Theems

Een tochtje met een rondvaartboot maken over de Thames, dat kon altijd al.
Het is vandaag de dag nog steeds leuk, maar voor sommigen een tikkelje te braaf. Voor hen is er nu de spetterende nieuwe Thames RIB Experience.
RIB staat voor Rigid Inflatable Boat. Het zijn speedboats met een hoog ‘James Bond’-gehalte die het begrip dobberen niet kennen, maar je wel haarfijn het subtiele verschil tussen stevig doorvaren en laag vliegen laten ervaren.
Niet zenuwachtig worden: elke passagier krijgt wet water clothing en een safety jack en ze hebben de meest actuele veiligheidsapparatuur aan boord.
Er gaan maximaal 12 passagiers mee per trip.
Waarschijnlijk omdat de boottrip zó opwindend is dat je helemaal vergeet foto’s te maken, maakt de crew onderweg zowel foto’s als video-opnamen. De foto’s kunnen voor je worden afgedrukt, de video kun je meekrijgen op een memorystick.
De Thames RIB Experience vertrekt vanaf de Embankment Pier, direct tegenover Embankment Station. Er zijn twee verschillende routes, van respectievelijk 50 minuten en anderhalf uur lang. Daarnaast zijn ook charter bookings mogelijk.
Meer info: www.thamesribexperience.com

Londen voor shopaholics

Westfield London
In Europa’s grootste shoppingcenter vind je niet minder dan 265 winkels die werkelijk het hele shoppingspectrum vertegenwoordigen: kledij, juwelen, beauty, elektronica, boeken, interieur, doe-het-zelf,… you name it and they have it.
Wat mode betreft is er keuze voor elk budget:
zowel Armani als Berschka hebben er bijvoorbeeld een winkel.
Dat je in dit gigantisch shoppingcenter niet snel buiten raakt, hebben de uitbaters begrepen, want ze hebben er niet minder dan… 50 restaurants geïnstalleerd.
Meer info op Westfield London

Dover Street Market
Over vijf verdiepingen verspreid vind je hier het beste van wat onafhankelijke designers te bieden hebben.
Ook Belgische ontwerpers als Raf Simons en Martin Margiela showen er een deel van hun collectie.
Meer info op Dover Street Market

Musical: Sister Act

Wie niet van lange diners houdt, kan in Londen altijd naar de musical.
Sister Act, naar de gelijknamige filmhit met Whoopi Goldberg, gaat op 2 juni in première in de London Palladium.
Van 2 juni tot 17 maart 2011 in de London Palladium

Whitechapel Gallery

Fans van moderne kunst hebben er in Londen alweer een ‘hotspot’ bij: de totaal vernieuwde Whitechapel Gallery.
Het Belgische architectenduo Robbrecht & Deam stond in voor de verbouwingen.
De Gallery werd niet enkel een ‘make over’ gegund; ze werd ook sterk uitgebreid.
Het aanpalende gebouw, een bibliotheek, werd immers bij de bestaande galerie gevoegd.
Het resultaat van het vele werk is erg geslaagd: de architecten kozen bijvoorbeeld voor grote verschillen tussen de vele zalen. Zo kan er per kunstwerk bekeken worden in welke zaal het thuis hoort. Algemeen kenmerk van het hele project is de harmonie: een huwelijk tussen de originele architectuur met een moderne uitstraling.
Ook heel bijzonder aan de Whitechapel Gallery is haar ligging: in het hart van East End, een wat grauwe buurt. Meteen moet de galerie ook het arme Oost-Londen een nieuwe ‘boost’ geven.
Aan de initiatiefnemers van het vernieuwingsproject zal het alvast niet gelegen hebben, zij hebben verschillende inspanningen gedaan om de galerie te integreren in de buurt: schoolkinderen krijgen er een speciale zaal om kunst in te maken en ook het restaurant heeft als specifieke bedoeling East End te laten heropleven.
Meer info op Whitechapel Gallery

Saatchi Gallery

De Britse hoofdstad blijft ook dit jaar een ware magneet voor cultuurliefhebbers.
Het was jaren wachten op de heropening van
de unieke kunstcollectie van reclameman Charles Saatchi, maar de moeite wordt beloond.
Alleen al de verhuizing naar het statige
Duke of York-gebouw in Chelsea zorgde voor een totaal nieuw elan.
Geregeld zijn er ook speciale exposities om de ‘buzz’ nog wat aan te wakkeren.
Bekijk voor je afreist zeker eens de website www.saatchi-gallery.co.uk,
want die is zowat de meest uitgebreide bron over moderne kunst die je op het wereldwijde web kan vinden.

Of ga naar...
De Wilkinson Gallery, een hypermodern museum in het oosten van Londen gewijd aan hedendaagse kunst.
In de oostelijke wijken vestigen zich trouwens steeds meer kunstenaars.
Meer info op Wilkinson Gallery

Monument to the Great Fire of London

Na een jarenlange restauratie kan het publiek weer naar de top van dit beroemde Londense monument klimmen.
‘s Werelds hoogste vrijstaande zuil kreeg een opsmukbeurt van maar liefst 4,5 miljoen pond. Met dat geld werd onder meer een platform op de top van de zuil gebouwd. Op de grond kwam naast de zuil een glazen paviljoen en een landschapstuin.
Meer info op The Monument

Reis voordeliger rond in Londen

Op alle Eurostartreinen vanuit Brussel, Rijsel en Parijs richting London is de Visitor Oyster Card verkrijgbaar. Met de transportkaart voor metro en bus kun je heel de hoofdstad doorkruisen. De kaart kost 12 pond (zo’n 16 euro) en raakt stilaan ingeburgerd in het Londense verkeersnetwerk. Het is voordeliger om zo’n kaart te gebruiken dan telkens een ticketje per rit te kopen.
Om een klein voorbeeld te schetsen: voor een enkele reis voor twee zones betaal je dubbel zoveel zonder de Visitor Oyster Card. Na een weekendje sporen of bussen kan het verschil serieus oplopen!