Beheerscontracten zijn de sleuteldocumenten in de verhouding tussen overheidsbedrijven en de staat.De wet legt per bedrijf wel de opdrachten van openbare dienst vast, maar in een beheerscontract wordt op basis van onderhandelingen beschreven hoe die opdrachten concreet worden vertaald in een tijdskader van drie à vijf jaar. Daarin worden ook de taken van openbare dienstverlening verduidelijkt die het bedrijf effectief zal uitvoeren en de financiële middelen die de overheid daarvoor ter beschikking stelt.

Het beheerscotract tussen NMBS en de overheid slaat op de opdracht van NMBS, die bestaat uit:

• het binnenlands reizigersvervoer alsook de binnenlandse bedieningen door hogesnelheidstreinen;
• het verwerven, de bouw, het onderhoud en het beheer van de investeringen in rollend materieel;
• het grensoverschrijdend reizigersvervoer;
• de prestaties die de NMBS moet leveren voor de behoeften van de Natie.

Bovendien is NMBS ook de verantwoordelijke voor het beheer van een groot aantal stations (hiervoor worden overeenkomsten afgesloten met de NMBS Holding).

Hier kan je de krachtlijnen van het beheerscontract nog eens nalezen.